一般人一听到“神学”两个字总是觉得高深莫测，似乎只有极少数的专家学者才能去研究。其实，神学并不神秘，它与基督徒的信仰生活是紧密联系的，对于基督徒的信仰生活十分重要。我们要学会像庇哩亚人那样自己天天考查圣经，钻研神学，要晓得这道是与不是(参徒17∶11)。一个基督徒若要在属灵生命上长大成熟，能明辨是非，不受异端邪说的侵扰，就必须更深入地认识神，认识耶稣基督，认识圣灵的工作，这就需要学习神学，建立合乎圣经的信仰和神学观、世界观、人生观、价值观。那么，神学是什么?有关神学的定义众说纷纭，主要有下列八种观点：
1.神学是对圣经教训的整体把握
圣经是神学的灵魂，神学思维来自钻研圣经。丁光训主教说得好：“在神学上下工夫不应当离开圣经，在圣经上下工夫也不应当离开神学。”16世纪的宗教改革家们坚持神学必须建立在圣经的基础上，神学应当是圣经教训的系统化陈述，是对圣经真理和教训的整体把握。神学能够极大地丰富圣经研究，使人更多地看见每段经文中所包含的真理。懂神学的人比不懂神学的人能够更多地发现圣经经文的含义。好的神学是通过对圣经研究的归纳总结得出来的，而且必须一直以圣经为依据和参照;同时，神学也能够为圣经研究提供信息和指导。所以，神学是对圣经教训的归纳、总结和陈述，它与圣经研究密不可分，相辅相成。
2.神学是有关神的学问或科学
在希腊文中，“神学”是由“神”和“道”或“话”两个词组成的，所以，“神学”的希腊文原意是指“神的道”或“神的话语”。英文的Theology(神学)一词是从希腊文演变而来，从字面来看，“神学”就是有关“神”的“学问”或“科学”。因为我们相信神是客观存在的(参来11∶6)，所以，神学也是一门“学问”或“科学”。神学就像物理学、化学一样是需要人研究的一个科目。读物理学是读科学，读神学也是读科学，而不是迷信、主观的学科、人心灵的投射。神学院开神学课的目的就是要把神学作为一个重要的学问来研究。当然，研究神学不光是研究关于神的理论，还需要亲身体验神和经历神，才能真正认识神(参诗34∶8)，因为一切真知都是从直接经验发源的，都需要人亲身体验和实践。
3.神学是对神的体认
在希伯来文中，“认识”这个词的意思不是我们所想象的理性的认同或知道某人某事，而是指一种亲密的关系，是深层的交往，甚至达到生命与生命连结的地步。认识和知识都是从同一个字来的，但知识只是客观地“知道”某一个人或物，不包括任何主观的感情或人际关系。认识除了客观的知识之外，更包括主观的感情和个人的关系在内(参撒上2∶12;赛1∶2-3;何4∶1，6∶6)。知识可以单纯地从书本中得到，但认识却需要亲身体验。圣经中讲到人对神的知识，都是指“认识”而言。认识神不只是头脑里的知识，而是进入与神的亲密关系中，成为在神里面的人。所以，神学是对神的体认并与神建立亲密的关系。
4.神学就是学神
有人说，神学就是学神，效法神，跟神学，这种说法有一定的道理，也有一定的圣经根据。主耶稣说：“你们要完全，像你们的天父完全一样。”(参太5∶48)使徒保罗说：“所以你们该效法神，好像蒙慈爱的儿女一样。”(参弗5∶1)人不可能变成神的本质，却可以分享神的性情或道德属性(参彼后1∶4)，活出神的形象和样式。人传授给我们的知识、学问和经验等都是有限的，唯有神是无限的，跟神学、从神那里领受，才是取之不尽、用之不竭的。
5.神学是教会在思考
丁光训主教给神学下了一个著名的定义：“神学是教会在思考。”他说：“如果宗教是客观存在，教会是客观存在，那么，这个教会就一定会思考，思考许多有关圣经的问题，思考许多有关教会的问题，思考许多有关社会和国家的问题，思考许多价值观念方面的问题……我认为，在教会里面，总的来说，研究神学的人是比较开明的，比不研究神学的人要开明，因为神学家需要把自己的论点加以整理，使之合乎理性，他有许多看法不得不比较开明。一个没有神学家的宗教，一定是低级和原始的宗教，不思考问题的宗教，一定是同理性格格不入的宗教。”丁主教在这里指出了神学的教会性与合理性。神学既然是教会在思考，就不只是少数人的事情，而是全教会的事情。不仅每一个教牧人员和神学教育工作者要思考神学问题，每一个信徒也都要思考神学问题，否则，信仰就是糊涂的，甚至是盲从迷信。
6.神学是教会灵性经验的总结
陈泽民教授认为，神学是教会灵性经验的理论，是历史上某一个特殊时代中教会的宗教经验的总结。作为一种系统的理论，它从传统的教义和信仰的内容出发，将教会某些新鲜而具有特性的灵性经历，在理论上加以整理和提高，并回过来用它来指导教会的工作，指出教会前进的方向。圣经的真理和基督的福音是不受时间和空间制约的，但神学却受特定历史条件的限制，因时代、民族和国家的特殊情况，和当时当地教会的特殊经验而有所不同……任何一个长成了的教会必须有她的神学，正如一个长成了的人有他的自觉的、统一的思想一样。所以，神学是教会灵性经验的总结或结晶。它可以指导我们的灵性追求，使我们的灵性生命能够在正路上前进。
7.神学是信仰寻求理解
按照某个经典的定义，神学是“信仰在寻求理解”。这一说法有许多版本，有比较悠久的历史。早在奥古斯丁的时代，他就说“我信为求理解”“不要试图去了解然后相信，相信后，你便能够了解”。在奥古斯丁看来，基督徒要理解他们所信的、所盼望的以及所当爱的。中世纪的神学大师安瑟伦同意奥古斯丁的观点并且首创了“信仰寻求理解”一语，成为神学的经典定义，即神学是信仰寻求理解。神学家站在信仰团体以内明确地表达和详细地阐述教会团体的信仰，以便让教会团体的成员，或者其他有兴趣的人，可以理解上帝是谁、上帝与世界及其中一切的关系，以及上帝从创造到完成的计划和目的。神学绝不是为了怀疑、否定甚至摧毁信仰，而是为了理解、巩固和坚定信仰。神学是信仰寻求理解，理解从而更加确信。
8.神学是对信仰的参与、反思和表达
20世纪的神学大师麦奎利也给神学下了一个著名的定义。他说：“神学可以定义为这样一门学问，它通过参与和反思一种宗教信仰，力求用最明晰和最一致的语言来表达这种信仰的内容。”这个定义包含三个要点：(1)神学包含信仰，是有信仰的研究;(2)神学包含反思，是理性的思考和探讨;(3)神学是对信仰的一种解释和说明，所以，有人说神学就是合乎理性的信仰告白。神学跟信仰既有一致，又有区别。信仰的范围比神学的范围要大得多，用数学集合的比喻来说，信仰是母集，神学只是子集。神学只能解释和说明信仰的一部分，因为信仰还包含理性无法说明的超自然的神秘成分，这是研究神学的人必须要知道的(参林前13∶9-12)。
总之，神学是对圣经教训的整体把握和系统化的陈述，是有关神的学问，是对神的体认，与神建立更亲密的关系，好叫我们效法神，活出神的形象。神学思考与神学建设不只是信徒个人的事，而是教会在思考，是教会灵性经验的总结，是信仰寻求理解，是合乎理性的信仰告白。研究神学可以让我们知道自己所信的是什么，在信仰上做个明白人，从而更好地持守信仰，活出信仰，见证基督，荣神益人。
弘道