“三”——彼得三次不认主。
“三”——耶稣三问彼得：“你爱我吗？”
耶稣复活后，第三次向门徒显现。耶稣出现时，他们还不知道是耶稣。那时，他们正为他们捕不到鱼苦恼，后来，他们按耶稣说的撒网方向，把网撒下去，结果，大获丰收，网“竟拉不上来了，因为鱼甚多。”
很快，他们认出了耶稣。高兴至极的彼得立刻跳进水里，奔向耶稣……
耶稣和他们一起吃了早饭。吃罢早饭，“三问”开始了（参见约21：15-17）：
第一次：耶稣问彼得：“你爱我比这些更深吗？”，耶稣的意思是彼得喜欢世界的事，还是耶稣。彼得说：“主啊，是的，你知道我爱你。”耶稣说：“你喂养我的小羊。”
第二次：（紧接着第一次）耶稣又问彼得：“约翰的儿子西门，你爱我吗？”彼得说：“主啊，是的，你知道我爱你。”耶稣说：“你牧养我的羊。”
第三次：（紧接着第二次）耶稣又问彼得：“约翰的儿子西门，你爱我吗？”同样的问题，这一次不同于前两次，在彼得的心里起了波澜：彼得“就忧愁”（约21：17）但，还是回答了耶稣的问话：“主啊，你是无所不知的，你知道我爱你。”耶稣说：“你喂养我的羊。”
耶稣为什么对同样的问题，要问彼得三次呢？莫非他不相信彼得？
耶稣早就对彼得说过：“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过他。”（太16：18）。如果耶稣不相信彼得，他何以会这样说呢？难道耶稣要把教会交托给一个他信不过的人吗？彼得一定是耶稣信得过的人。
但，“耶稣相信彼得”不意味着彼得不会跌倒。
耶稣要上十字架前，和彼得有一番对话：彼得说：“众人虽然为你的缘故跌倒，我却永不跌倒。”耶稣说：“我实在告诉你：今夜鸡叫以先，你要三次不认我。”
果不其然，彼得三次不认主。
耶稣在公会里受审期间，彼得在外面院子里坐着，上演了三次“不认主”的软弱：
第一次，一个使女前来说：“你素来也是同那加利利人耶稣一伙的。”彼得回答说：“我不知道你说的是什么。”
第二次，又有一个使女看见他，就对那里的人说：“这个人也是同拿撒勒人耶稣一伙的。”彼得回答说：“我不认得那个人。”
第三次，旁边站着的人前来对彼得说：“你真是他们一党的，你的口音把你露出来了。”
彼得回答（彼得就发咒起誓的）：“我不认得那个人。”
彼得三次不认主，耶稣三次问彼得：“你爱我吗？”
耶稣就同一个问题三问彼得，不是为了要寻求彼得“确定”的回答，他用不着“不厌其烦”的询问，他早就知道了，因为“他知道万人；也用不着谁见证人怎样，因他知道人心里所存的。”（约2：24-25）
耶稣三问彼得，意在用“三”，碰撞彼得曾经跌倒的次数“三”，让他警醒，因为“你们心灵固然愿意，肉体却软弱了”（太26：41）
彼得有“心”跟随耶稣，但，却有“肉体软弱”的时候。
耶稣愿意担待彼得的软弱，让他长进，他知道彼得是块“材料”。他明知彼得将三次不认主，却在宣告这事的最后说：“我已经为你祈求，叫你不至于失了信心，你回头以后，要坚固你的弟兄。”（路22：32）
甚至，耶稣复活后，他没有“放过” 彼得三次不认主的事，而是把它作为造就彼得的“材料”。
耶稣不仅知道彼得要跌倒，还知道他要回头的。他虽然三次问彼得同一个问题“你爱我吗？”，却在说这这番话的最后，说：“我实实在在地告诉你：你年少的时候，自己束上带子，随意往来；但年老的时候，你要伸出手来，别人要把你束上，带你到不愿意去的地方。”（约21：18）可见，耶稣“三问”，不是为了要“知道”，也不是为了要“指责”，而是为了要“造就”彼得，让他为主殉道。耶稣说这话是对彼得的最高评价和奖赏。
拣选，赦免，担待，造就，扶持——这就是耶稣对彼得和所有门徒的爱。