张斌出生在地处西北边塞的甘肃省酒泉市三墩乡。一个偶然的机会，父亲被一位来村里干活的木匠带领，开始了信仰之路。
那一年，张斌刚上小学四年级，他很好奇父亲每周日都要出一趟远门，骑车到六公里以外的临水乡“过礼拜”，在他的央求下，父亲开始带着他一起去。
在临水基督教会，小小年纪的张斌被敬拜活动神圣的仪式感震撼了，同时，也特别迷恋教会里那种亲如一家的氛围。
后来，父亲买了一本圣经，由于不识字，只得让张斌帮着他念，张斌也只是个小学生，经常会遇到不认识的字，他就一遍一遍地查字典。就这样，父子俩因着对信仰的虔诚和渴慕，一起读圣经，一起查字典，几年下来，父亲识文断字了，明白了许多圣经的道理，涉世未深的张斌对圣经的话语也有了最初的认识。
父亲信主后，不仅身体状况一天天好起来，家里的经济情况也开始好转。张斌在家里感受到很多年都没有的祥和平安。所以，当有同学问他，“听说你爸信耶稣，你信不信?”，他毫不犹豫地大声回答：“我信!”
图：学生时期的张斌
初始的信仰是火热的，也是稚嫩的，所以，一旦遇到现实的考验，必定要经历迷茫和困惑。
上高中后，张斌的信仰挣扎得很厉害，他对上帝是否存在以及人生是否有意义都产生了巨大的疑问。
有一天，他和几个同学讨论未来的人生，一个同学指着玻璃窗上的苍蝇说，“你们看，我们就像这些苍蝇，前途是光明的，出路是没有的”;另一个同学说，“人生的目标就是死亡，每个人努力一辈子，最终都难逃一死”。这些灰暗的想法影响了张斌，他的迷茫和痛苦无法排遣，整日靠和同学打牌来消磨时光。
2003年的高考前，已经挣扎了两三年的张斌有个强烈的念头，那就是再也不能这样浑浑噩噩地生活了，他想回到当初的信仰中，他想回到上帝的怀抱中。于是，他在复活节接受了洗礼。
受洗后没多久，教会的一个执事对他说，“你应该去考神学，将来服侍教会。这个工作有永恒的价值和意义，是特别蒙福的。”非常奇妙，在听到这番话的那一刻，张斌心里的迷茫一下子就没了，纠缠在脑海里的困惑也顿时烟消云散。
由于错过了2003年的神学院报考日期，张斌只好一边和父亲下地干农活，一边复习准备第二年报考。
图：张斌在燕京神学院
那一年的秋天，甘肃省两会在兰州市举办了一次为期两个月的圣经培训班，张斌被教会派去参加学习。
这两个月的密集培训，对张斌的信仰根基起到了关键作用，他在这里认识了很多省里的牧师以及神学院毕业的老师，他一边如饥似渴地向他们请教，一边在心里预备自己，他通过不住地祷告来寻求上帝的旨意，他想知道，选择读神学，是为自己找一条出路，还是确切地听到了神的呼召?
在寻求和思索中，迎来了2004年的神学院入学考试。张斌从家乡酒泉坐火车到兰州参加考试，在那里被弟兄姊妹接待照顾得特别周到，考完后，他的心里没有忐忑，格外平静。他告诉父亲，“虽然不知道结果，但不知为什么，我很满足，也很喜乐。我觉得今年把握很大。如果万一没被录取，我明年还会再考。”
参加完神学院的考试，张斌才确认，自己读神学的决定是在回应上帝的呼召，而不是找一条生活的出路。
2004年9月，怀着喜悦和兴奋，张斌和几位师兄师姐一起坐火车来到了北京，成为燕京神学院的一名神学生。几天后，到北京后的第一个主日，他和几个同学一起到当时位于海淀图书城的海淀堂参加主日敬拜。
那个主日，一个年轻稚嫩的西北男孩，挤在教堂门外排成长队的人群中，既新鲜又好奇，他肯定没有想到，这里将是上帝为他预备的日后工作的禾场。
图：晨祷